Давным-давно в далёкой стране жил Король. Он был сыном Короля, и его сын – тоже был Король. Все мужчины этого рода рождались Королями и старший правил благодатным краем, и после ухода его в Cтрану Теней новый Король вступал на трон. Каждую осень в объявленный срок на границе самого солнечного дня и самой лунной ночи Король выходил в леса преследовать Золотого Оленя. С первого года правления из века в век выходили
Прекрасная Королева-Колдунья откинула крышку шкатулки из слоновой кости с магическим зеркалом. Из темного золота было оно, из темного золота, подобного волосам Королевы-Колдуньи, которые струились как волна по ее спине. Из темного золота, и такое же древнее, как семь чахлых и низких черных деревьев, растущих за бледно-голубым оконным стеклом. – Speculum, speculum, – обратилась Королева-Колдунья к волшебному зеркалу. – Dei gratia. – Volente Deo. Audio. – Зеркало, – произнесла Королева-Колдунья. –
Историю эту еще моей бабке ее бабка рассказывала. Знаете лес за озером, на холме? Где на склоне руины старого поместья? Сейчас-то времена тихие, а прежде шла про тот лес дурная слава. Люди там частенько без вести пропадали. Пойдет человек по грибы ли, на охоту – и оп! — поминай, как звали. Расскажу я вам сейчас, с чего все началось, давным-давно. Аккурат под тем холмом лежали когда-то пространные барские угодья. Повыше,